Photos de Nouakchott, capitale de la Mauritanie: une ville à deux vitesses.

Nouakchott est une ville jeune, créée de toutes pièces à la fin des années 50, lors du transfert revendiqué du gouvernement de la Mauritanie de Saint-Louis du Sénégal vers le territoire mauritanien quelques années avant l'indépendance totale de ce territoire de l'empire colonial français.

Le choix de Nouakchott, fut un choix par défaut car, territoire quasiment inhabité, il n'appartenait à aucune tribu et on évitait ainsi toute revendication ultérieure. Mais, si ce territoire était inhabité, c'est qu'il était relativement inhospitalier pour autant que l'on puisse dire que le reste du territoire de la Mauritanie l'est. En effet, pas d'eau à proximité, une côte avec de dangereux courants, des sebkhas et en grande partie inondable.

La ville, prévue au départ pour accueillir quelques milliers d'habitants, fonctionnaires et tous les services nécessiares à leur entretient, est vite devenue un pôle d'attraction, en particulier lors des grandes sécheresses qui ont privés nombre de mauritaniens de toute activité et qui sont venue grossir l'exode rural. Elle compterait actuellement plus d'un millions d'habitants.

Tous ces résidents ne sont évidemment pas logés à la même enseigne. A côté du quartier historique du Ksar, qui regroupe l'essentiel des bâtiments administratifs et les anciennes résidences des fonctionnaires, s'est développé un quartier résidentiel et commercial Tevragh Zeïna qui comprend le quarier dit "Capitale". Cette partie de la ville dispose de tout le confort moderne et ses habitants sont en grande majorité les Maures Blancs et les expatriés. Au sud de ces quartiers, dont la limite est marquée par le boulevard Nasser, s'étendent des quartiers plus populaires d'abord relativement riches pour terminer à la périphérie de la ville par les kebbe.