Histoire contemporaine

La Mauritanie a obtenu son indépendance de la France en 1960. Le premier président fut Moktar Ould Daddah, qui avait instauré un régime civil de parti unique. Originaire de Boutilimit, Daddah avait une vision ideologique de la Mauritanie, vision qui lui valait la réputation d'avoir un nationalisme et une volonté de faire sortir le pays du désert et de la misère.

Guerre du Sahara occidental

En 1957, Moktar Ould Daddah, déclare : « En un mot nous nous réclamons de cette même civilisation de désert dont nous sommes si justement fiers. Je convie donc nos Cousins du Sahara espagnol à songer à cette grande Mauritanie économique et spirituelle. », et lance ainsi l'idée d'une Grande Mauritanie.

En 1975, il s'engage dans une guerre très coûteuse et impopulaire. Les réticences sont présentes au sein même de l'armée.

Le président Ould Daddah est renversé, en 1978, par une junte militaire que dirige le colonel OULD WALATA, lui-même renversé en 1980 par le colonel Ould HAIDALLA que OULD TAYA déposera en décembre 1984.

Des évènements tragiques ont opposés les négro-mauritaniens aux Maures entre 1989 et 1991. A la suite d'un incident impliquant des éleveurs maures et des cultivateurs soninkés d'origine sénégalaise, au cours duquel deux Soninkés avaient trouvé la mort. Des émeutes éclatèrent au Sénégal où des boutiques mauritaniennes furent attaquées. En représailles, les Maures de Mauritanie commirent de multiples exactions, à l'encontre de Sénégalais, mais aussi de Mauritaniens. Plusieurs dizaines milliers d'entre eux sont toujours réfugiés au Sénégal et au Mali.

Le Président Maaouiya Ould Taya a fait l'objet de trois coups d'État récents (les 8 juin 2003, 9 août 2004 et 3 août 2005). Les deux premiers ont échoué ; Le troisième, mené par le Colonel ELY Ould Mohamed VAL directeur de la sûreté nationale et le Colonel Ould Abdel Aziz chef de la garde présidentielle, a remis au pouvoir une junte appelée Conseil militaire pour la justice et la démocratie (CMJD). Le CMJD a organisé des élections législatives et présidentielles en 2006 et 2007.

Le second tour des présidentielles mit en présence, le 25 mars 2007, Ahmed Ould Daddah, oposant historique, à Sidi Ould Cheikh Abdallahi qui l'emporta grâce au soutient de Zeine Ould Zeidane (15,27% au premier tour), devenu Premier ministre, et à celui, plus étonnant de Messaoud Ould Boukheir, qui représente l’électorat «Haratine» des anciens esclaves, arrivé en quatrième position avec 9,8% des voix. Le candidat des populations négro-africaines, Ibrahima Moctar Sarr, avec 7,94% des voix au premier tour, s'était quant à lui rallier à Ahmed Ould Daddah.

17 mois après son investiture, le 19 avril 2007, Sidi Ould Cheikh Abdallahi est déposé par ses Généraux le 6 août 2008 après une crise politique de plusieurs mois. La situation économique du pays s'était dégradée dans une conjoncture internationale difficile (hausse des prix des importations). Le président élu avait toutefois respecté l'une de ses promesses électorales en démarrant sous l'hégide du HCR le rapatriement des réfugiés du Sénégal.

Depuis le 6 août, un Haut Conseil d'Etat, présidé par le Général Abdel Aziz, s'est donné pour mission avouée la "Rectification" de la démocratie mauritanienne dévoyée, selon eux, par le président élu. Une partie des parlementaires, des partis nationaux et la communauté internationale exigent le retour à l'ordre constitutionnel.